L'alba della domenica, giugno 21, 1942, vide Tobruk in fiamme. Il caporale Hyams e altri membri della RLI Composite Company hanno iniziato un viaggio di 100 km verso est verso il confine orientale dell'Egitto. Dopo diverse fughe strette evitando le forze dell'Asse, e soffre di carenza di cibo e acqua, il gruppo ha raggiunto il confine egiziano-libico, e il destino è intervenuto. A giugno 27, Danny e i suoi compagni di truppa furono catturati dagli insorti fascisti di Mussolini. Sono avvenuti una serie di trasferimenti a vari campi di prigionieri di guerra fino al loro invio al “Campo Concentrato alla Grumellina” di Bergamo.

Con il settembre 8, 1943, Bando Badoglio che annuncia l'armistizio tra l'Italia e le forze alleate, i prigionieri di guerra di Grumellina uscirono dal campo incustodito (le guardie avendo abbandonato i loro posti) e scappò sui monti dietro Bergamo. Con loro grande sollievo erano ben accuditi dalla popolazione locale, che condividevano quello che potevano con i fuggitivi dalle loro scarse risorse. I prigionieri di guerra si erano mantenuti straordinariamente bene durante il primo inverno, ma in seguito si sviluppò un brutto foruncolo sotto il mento di Danny.

Palmina, un abitante di un villaggio locale a cui era stata assegnata la responsabilità di prendersi cura di Danny, insistette affinché il caporale si facesse aiutare dalla Signora Elvira Rota - la madre di Domitilla - nel vicino villaggio di Albenza.